Una volta, quando di parlava di software development, il primo pensiero andava immediatamente alla realizzazione di complessi software gestionali ad uso aziendale. Perlopiù si pensava a software acquistati presso intermediari specializzati, distribuiti su un dispositivo fisico (floppy, cd, chiavette, ...), e la cui installazione su computer e postazioni di lavoro era delegata all'utente finale.